En skolepige, der fik en metaldetektor til sin 10 -års fødselsdag, var heldig den første dag, han brugte det, ved at finde et sværd, der menes at være omkring 300 år gammelt.
Fionntan Hughes, fra Derrylaughan i Tyrone (amt), fandt sværdet begravet på land nær sit hjem sidst i sidste måned.
Hans far, Paul Hughes, var på det tidspunkt med ham og beskrev opdagelsen som et tilfælde af "nybegynderlykke".
Familien kender endnu ikke sværdets nøjagtige alder eller dets oprindelse, men håber, at et museum vil interessere sig for det.
Flere antikke våbenhandlere har undersøgt fotos af artefakten, og de fleste af dem vurderer, at den stammer fra eller omkring det 18. århundrede (1700-1799).
Hr. Hughes sagde, at han ikke anede, hvor gammel den var, men han var ivrig efter at få den i hænderne på eksperter, så han kunne finde ud af mere om dens oprindelse.
Han forklarede, at Fionntan havde bedt om en metaldetektor i nogen tid, så de besluttede at købe en til hans 10 -års fødselsdag i sidste måned.
Onsdag den 29. juli aften var den første mulighed, de havde som familie for at prøve sin nye gave, så far og søn gik på opdagelse sammen med deres fætter Darran Hanna på land nær deres hjem.
Fionntans detektor signalerede to gange tidligere den aften, men hr. Hughes sagde, at begge objekter viste sig at være ubetydelige "nips".
Det tredje signal fik imidlertid skolegutten til at afdække det rustne våben begravet kun cirka 30 cm under jorden.
"Jeg vidste ikke, hvad det var, før det blev ryddet op," sagde Fionntan.
Skolegutten tilføjede, at han følte sig "ret begejstret", da han indså, at det var et sværd.
'Blomme budding pommel'
Det har vist sig vanskeligt at bekræfte sin alder på grund af dets tilstand, men estimater fra flere sværdhandlere og militærhistorikere spænder fra slutningen af 1600 -tallet helt op til begyndelsen af det 19. århundrede.
"Sikke en fin ting at finde," sagde Philip Spooner, der har været antikvitetshandler i mere end 30 år.
"Sværdet er sværd med kurvfæstet type, som det blev brugt af engelske officerer og dragoner fra omkring 1720 til 1780, eller det kunne være et skotsk kurvefat fra omkring 1700 til 1850."
Spooner tilføjede, at han følte, at det sandsynligvis var et engelsk officersværd på grund af dets udsmykkede design.
Brødrene Mark og David Hawkins, der har mere end 55 års erfaring i antikhandel mellem dem, forklarede, at det var svært at vurdere sværdet ud fra fotos på grund af dets tilstand.
"Alt det tykke, rustne mudder kan let overdrive altingets form og størrelse," sagde de.
"Vi tror, at det sandsynligvis er et engelsk kurvformet broadsword, med flade stænger og store blommebuddingstængler - typisk for de tidlige typer."
Brødrene sagde, at dette særlige design begyndte at dukke op fra 1610 og frem til omkring 1640.
Men da nogle designmønstre var i brug i mere end 100 år, sagde de, at de troede, at dette sværd sandsynligvis stammer fra "slutningen af det 17. til det tidlige 18. århundrede".
Hr. Hughes sagde, at han nu havde brug for råd om, hvordan man bevarer den artefakt, som han frygter er "forringet for hver dag".
"Det sidste, jeg ønsker, er, at det bliver rustet væk i min garage," sagde han og tilføjede, at han foretrak, at det var i hænderne på eksperter eller på offentlig visning.
Der er ingen tradition for metaldetektering i Hughes -familien, men for et par år siden havde Fionntan vist interesse for hobbyen, så de købte ham en billig detektor, som var lidt mere end et "legetøj".
Til sin 10 -års fødselsdag ”besluttede de at investere” i dyrere udstyr.
Efter det, der blev til en meget produktiv første udflugt, lo Hughes, at investeringen "ser ud til at have betalt sig allerede".
Fionntan sagde, at han ikke var sikker på, hvad der skulle ske med sværdet næste gang, men han håbede, at det kunne være "nogle penge" værd.
For nu kan han dog ikke vente med at gå på metaldetektering igen, så han kan lede efter flere begravede skatte.