Un trésor de pièces rares de l'ère de la ruée vers l'or découvert en Californie l'année dernière par un couple alors qu'ils promenaient leur chien pourrait être le plus grand trésor enfoui jamais trouvé aux États-Unis, d'une valeur de plus de 10 millions de dollars, a déclaré mardi une société de change représentant la paire. .
Les 1 400 pièces d'or, datant du milieu à la fin des années 1800 et toujours dans un état presque neuf, ont été découvertes enterrées dans huit boîtes métalliques en décomposition sur les terres du couple en avril dernier, a déclaré l'expert en pièces de monnaie David McCarthy de la société monétaire Kagin's.
"Nous avons vu des naufrages dans le passé où des milliers de pièces d'or de très haute qualité ont été trouvées, mais un trésor enfoui de ce genre est inconnu", a déclaré McCarthy. "Je n'ai jamais vu cette valeur nominale en Amérique du Nord et vous ne voyez jamais de pièces dans l'état que nous avons ici."
Kagin's a refusé d'identifier le couple, qui, selon la firme, veut rester anonyme de peur que des chasseurs de trésors ne descendent sur leur propriété dans le soi-disant Gold Country du nord de la Californie, du nom de la ruée vers l'or de 1849 de l'État.
Le couple promenait son chien lorsqu'il est tombé sur une boîte en métal rouillée qui dépassait du sol et l'a déterrée. Après avoir trouvé des pièces d'or à l'intérieur, ils ont cherché plus loin et ont trouvé le reste de la cache.
On ne sait pas non plus qui a caché les pièces d'or, qui ont été frappées entre 1847 et 1894, dans une variété de boîtes en métal du XIXe siècle sur un terrain qui a finalement fait partie de la cour du couple.
McCarthy a déclaré qu'il était curieux que les conteneurs aient été découverts éparpillés dans une section de la propriété à différentes profondeurs, ce qui suggère qu'ils n'y ont pas tous été placés en même temps.
Les pièces d'or de 20 $ semblaient avoir été neuves lorsqu'elles sont entrées dans le sol et n'avaient subi que peu de dommages du fait d'être restées dans le sol si longtemps.
McCarthy a déclaré que le couple s'était sagement abstenu de nettoyer les pièces eux-mêmes et lui en avait apporté un échantillon dans de petits sacs, toujours recouverts de terre.
« J'ai ramassé l'un des sacs. C'était une pièce d'or de 1890 à 20 $. Il était couvert de terre », a déclaré McCarthy, se souvenant de la première fois qu'il a vu l'une des pièces d'or. "Une zone de la pièce a été exposée et le métal semblait avoir été frappé hier."
Son entreprise a confié ce qui est devenu le « Saddle Ridge Hoard » à un service indépendant de classement des pièces, qui a constaté qu'il se composait de près de 1 400 pièces d'or de 20 $, 50 pièces d'or de 10 $ et quatre pièces d'or de 5 $. L'une des pièces, une soi-disant 1866-S No Motto Double Eagle, serait évaluée à 1 million de dollars à elle seule.
"La découverte de Saddle Ridge Hoard est l'une des histoires numismatiques les plus étonnantes que j'aie jamais entendues", a déclaré Don Willis, président de Professional Coin Grading Service. "Ce sera considéré comme l'une des meilleures histoires de l'histoire de notre hobby."
McCarthy a déclaré que Kagin's vendrait la plupart des pièces sur Amazon pour le couple et qu'un échantillonnage sera présenté au prochain salon de l'American Numismatic Association à Atlanta plus tard ce mois-ci.
