Uczeń, który dostał wykrywacz metalu na swoje 10 urodziny, miał szczęście pierwszego dnia, kiedy go użył, znajdując miecz, który miał około 300 lat.
Fionntan Hughes z Derrylaughan w hrabstwie Tyrone znalazł miecz zakopany na ziemi w pobliżu jego domu pod koniec zeszłego miesiąca.
Jego ojciec, Paul Hughes, był z nim w tym czasie i opisał odkrycie jako przypadek „szczęścia początkującego”.
Rodzina nie zna jeszcze dokładnego wieku ani pochodzenia miecza, ale ma nadzieję, że zainteresuje się nim muzeum.
Kilka sprzedawców broni antycznej zbadało zdjęcia tego artefaktu i większość z nich szacuje, że pochodzi on z lub około XVIII wieku (1700-1799).
Pan Hughes powiedział, że nie ma pojęcia, ile ma lat, ale chciał przekazać go ekspertom, aby dowiedzieć się więcej o jego pochodzeniu.
Wyjaśnił, że Fionntan od jakiegoś czasu prosił o wykrywacz metalu, więc w zeszłym miesiącu postanowili go kupić na jego 10. urodziny.
Wieczór w środę 29 lipca był pierwszą okazją, jaką mieli jako rodzina, aby wypróbować jego nowy prezent, więc ojciec i syn udali się na poszukiwanie ze swoim kuzynem Darranem Hanną na ląd w pobliżu ich domu.
Detektor Fionntana zasygnalizował dwa razy wcześniej tego wieczoru, ale pan Hughes powiedział, że oba obiekty okazały się nieistotnymi „błyskotkami”.
Trzeci sygnał doprowadził jednak ucznia do odkrycia zardzewiałej broni zakopanej zaledwie 30 cm pod ziemią.
„Nie wiedziałem, co to jest, dopóki nie został oczyszczony” – powiedział Fionntan.
Uczeń dodał, że czuł się „bardzo podekscytowany”, kiedy zdał sobie sprawę, że to miecz.
"Główka budyniowa śliwkowa"
Potwierdzenie jego wieku okazało się trudne ze względu na jego stan, ale szacunki kilku handlarzy mieczem i historyków wojskowych wahają się od końca XVII wieku do początku XIX wieku.
„Co za wspaniała rzecz do znalezienia” – powiedział Philip Spooner, który od ponad 30 lat zajmuje się handlem bronią antyczną.
"Miecz jest mieczem z rękojeścią koszową, używanym przez angielskich oficerów i dragonów od około 1720 do 1780, lub może to być szkocka rękojeść koszowa od około 1700 do 1850."
Pan Spooner dodał, że czuł, że jest to „najprawdopodobniej miecz angielskiego oficera”, ze względu na jego ozdobną konstrukcję.
Bracia Mark i David Hawkins, którzy mają między sobą ponad 55-letnie doświadczenie w handlu antykami, wyjaśniali, że trudno było ocenić miecz ze zdjęć ze względu na jego stan.
„Całe to gęste, zardzewiałe błoto może łatwo przesadzać z kształtem i rozmiarem wszystkiego” – mówili.
„Uważamy, że jest to prawdopodobnie angielski pałasz z rękojeścią w kształcie kosza, ze spłaszczonymi prętami i dużą, puddingową głowicą śliwkową – typową dla wczesnych typów”.
Bracia powiedzieli, że ten konkretny projekt zaczął się pojawiać od 1610 roku do około 1640 roku.
Jednak, ponieważ niektóre wzorce projektowe były używane przez ponad 100 lat, powiedzieli, że uważają, że ten miecz najprawdopodobniej pochodzi z „późnego XVII do początku XVIII wieku”.
Pan Hughes powiedział, że potrzebuje teraz porady, jak zachować artefakt, który, jak się obawia, „pogarsza się z dnia na dzień”.
„Ostatnią rzeczą, jakiej bym chciał, jest pozostawienie go zardzewiałego w moim garażu” – powiedział, dodając, że wolałby, aby znalazł się w rękach ekspertów lub na publicznym pokazie.
W rodzinie Hughes nie ma tradycji wykrywania metali, ale kilka lat temu Fionntan wykazał zainteresowanie tym hobby, więc kupili mu tani wykrywacz, który był niewiele więcej niż „zabawką”.
Na swoje 10. urodziny „postanowili zainwestować” w droższy sprzęt.
Po tym, co przekształciło się w bardzo produktywną pierwszą wycieczkę, pan Hughes śmiał się, że inwestycja „wygląda na to, że już się opłaciła”.
Fionntan powiedział, że nie jest pewien, co dalej z mieczem, ale miał nadzieję, że może być wart "trochę pieniędzy".
Na razie jednak nie może się doczekać, kiedy znów zacznie wykrywać metal, aby móc poszukać kolejnych zakopanych skarbów.