Школьнику, которому на свое 10-летие подарили металлоискатель, повезло в первый же день его использования, когда он нашел меч, которому предположительно около 300 лет.
Фионнтан Хьюз из Деррилауна в графстве Тайрон в конце прошлого месяца нашел меч закопанным на земле недалеко от своего дома.
Его отец, Пол Хьюз, был с ним в то время и описал это открытие как случай «удачи новичка».
Семья еще не знает точного возраста и происхождения меча, но надеется, что им заинтересуется музей.
Несколько торговцев антикварным оружием изучили фотографии артефакта, и большинство из них считает, что он датируется XVIII веком (1700-1799 гг.) Или около того.
Г-н Хьюз сказал, что понятия не имеет, сколько ему лет, но он очень хотел передать его в руки экспертов, чтобы он мог узнать больше о его происхождении.
Он объяснил, что Фионнтан просил металлоискатель в течение некоторого времени, поэтому они решили купить его на его 10-летие в прошлом месяце.
Вечер среды, 29 июля, был первой возможностью для всей семьи опробовать его новый подарок, поэтому отец и сын вместе со своим двоюродным братом Дарраном Ханной отправились на поиски на землю рядом с их домом.
Детектор Фионнтана сработал дважды в тот же вечер, но Хьюз сказал, что оба объекта оказались незначительными «безделушками».
Третий сигнал, однако, привел школьника к обнаружению ржавого оружия, закопанного всего на 30 см под землей.
«Я не знал, что это было, пока его не убрали», - сказал Фионнтан.
Школьник добавил, что он «очень взволновался», когда понял, что это меч.
'Сливовый пудинг pommel'
Подтвердить его возраст оказалось затруднительным из-за его состояния, но оценки нескольких торговцев мечами и военных историков колеблются от конца 17 века до начала 19 века.
«Какая замечательная вещь», - сказал Филип Спунер, который более 30 лет занимается торговлей антикварным оружием.
«Меч представляет собой меч с рукоятью корзины, который использовался английскими офицерами и драгунами примерно с 1720 по 1780 год, или это может быть шотландская корзина с рукоятью примерно с 1700 по 1850 год».
Г-н Спунер добавил, что, по его мнению, это "скорее всего, сабля английского офицера" из-за ее богато украшенного дизайна.
Братья Марк и Дэвид Хокинсы, у которых более 55 лет опыта в торговле антиквариатом, объяснили, что было трудно оценить меч по фотографиям из-за его состояния.
«Вся эта густая ржавая грязь могла легко преувеличивать форму и размер всего», - сказали они.
«Мы думаем, что это, вероятно, английский палаш с рукоятью корзины, с плоскими перекладинами и большим навершием из сливового пудинга - типичный для ранних типов».
Братья сказали, что этот особый дизайн начал появляться с 1610 года примерно до 1640 года.
Однако, поскольку некоторые шаблоны дизайна использовались более 100 лет, они заявили, что, по их мнению, этот меч, скорее всего, датируется «концом 17-го - началом 18-го века».
Г-н Хьюз сказал, что теперь ему нужен совет о том, как сохранить артефакт, который, как он опасается, «портится с каждым днем».
«Меньше всего я хочу, чтобы она оставалась ржавой в моем гараже», - сказал он, добавив, что предпочел бы, чтобы она была в руках экспертов или выставлена на всеобщее обозрение.
В семье Хьюза нет традиции обнаружения металлов, но несколько лет назад Фионнтан проявил интерес к этому хобби, поэтому они купили ему дешевый детектор, который был не более чем «игрушкой».
К его 10-летию они «решили вложиться» в более дорогое оборудование.
После того, что это превратилось в очень продуктивную первую прогулку, г-н Хьюз засмеялся, что инвестиции, «похоже, уже окупились».
Фионнтан сказал, что не уверен, что должно произойти с мечом в следующий раз, но он надеется, что это может стоить «немного денег».
А пока ему не терпится снова заняться поиском металлов, чтобы найти новые сокровища.